Gerrit Thomas Rietveld nasceu em Utrecht, na Holanda, em 1888.
Seu pai era fabricante de armários, com quem foi trabalhar aos onze anos de idade em sua marcenaria. em 1917, Gerrit abriu seu próprio estabelecimento com o objetivo de desenvolver novas formas para os mobiliários. Nessa época, criou o protótipo da famosa poltrona RED BLUE, executada originalmente em madeira natural e que, mais tarde e sob a influência do movimento "De Stijl", foi pintada nas cores primárias inspiradas em Piet Mondrian - também colaborador do movimento.
Rietveld foi o primeiro a aplicar os princípios deste movimento na arquitetura, projetando em 1924 a residência Schröder, localizada em sua cidade natal - um marco da arquitetura moderna e representação perfeita das idéias e conceitos definidos pelo movimento "De Stijl". Durante esse período, se tornou um dos primeiros membros efetivos do movimento até a sua dissolução em 1931. Foi colaborador de uma revista que circulou até meados de 1928 e que disseminava os ideais desse movimento. Neste mesmo ano, rompeu com o grupo neoplástico e fundou o CIAM - Congresso Internacional de Arquitetura Moderna, o que expandiu mais ainda a sua fama pelo mundo.
No decorrer dos anos, tornou-se cada vez mais interessado no papel social da arquitetura, estudando métodos de produção mais baratos, novos materiais, pré-fabricação e padronização. Em 1927, ele já estava experimentando lajes de concreto pré-fabricadas - um material muito incomum naquela época.
Em virtude da recessão econômica do período histórico da década de 30 - conhecido como a Grande Depressão - procurou desenvolver também móveis com componentes de fabricação mais baratos. Autor de vários projetos e novos conceitos, também foi professor de Arquitetura em Amsterdam entre 1944 e 1955, tornando-se membro da Federação Holandesa dos Arquitetos em 1964 - no mesmo ano em que veio a falecer. -
Outros projetos: Gerrit Thomas também é autor da famosa Cadeira ZIG-ZAG, composta por apenas 4 placas de madeiras, projetada em 1932; das Row-Houses, também em Utrecht ( 1931-1934 ); o Pavilhão Holandês na Bienal de Veneza ( 1954 ); o Pavilhão da Escultura no Museu Kröller-Müller, em Otterloo, província de Güeldria e o Museu Van Gogh em Amsterdam.